美國宇航局和美國能源部有一個(gè)叫“Kilopower”的項(xiàng)目,即設(shè)計(jì)一種可為火星基地提供電能的微型核反應(yīng)堆,整個(gè)設(shè)備不超過一個(gè)快遞盒大小。


目前,這種小型核反應(yīng)堆原型將在美國內(nèi)華達(dá)州沙漠進(jìn)行測試。

Kilopower反應(yīng)堆從設(shè)計(jì)上具有兩個(gè)尺寸,一種是1千瓦模型,另一種是10千瓦模型。Kilopower反應(yīng)堆項(xiàng)目主管帕特·麥克盧爾(Pat McClure)說:“傳統(tǒng)輕水冷卻反應(yīng)堆能夠制造一千兆瓦電能,它是Kilopower反應(yīng)堆制造電能的100萬倍,它的結(jié)構(gòu)非常復(fù)雜,同時(shí),從設(shè)計(jì)上能夠充分利用燃料。”



對(duì)于小型火星反應(yīng)堆,燃料有效利用率會(huì)大幅降低,但是我們需要一個(gè)易于預(yù)測結(jié)果的反應(yīng)堆,并且易于操作,事實(shí)上這種小型火星反應(yīng)堆具有自控功能。這將降低在較大動(dòng)力源上可能出現(xiàn)的事故可能性。
核心提示:
美國的火星任務(wù)成功率超過70%,居全球第一,迄今已成功發(fā)射了10余顆火星探測器。

現(xiàn)階段,美國“好奇”號(hào)和“機(jī)遇”號(hào)探測車正在火星表面探索,并不斷發(fā)回新數(shù)據(jù),供美國宇航局(NASA)研究。2015年9月,NASA宣布在火星上首次發(fā)現(xiàn)了存在液態(tài)水的強(qiáng)有力證據(jù),這對(duì)于人類尋找外星生命意義重大。
在火星探索競賽中,美國贏在了起跑線上——世界上第一顆成功飛臨火星的探測器就是美國航天局發(fā)射的。1965年7月,美國“水手4號(hào)”探測器首次飛掠火星,向地球傳回火星特寫圖片。
對(duì)于未來的計(jì)劃,美國宇航局雄心勃勃:他們想在本世紀(jì)30年代把人類送上火星。如果真能實(shí)現(xiàn),那么15年以后的我們就能來一次“說走就走的火星之旅”了。
對(duì)此,美國宇航局正在積極準(zhǔn)備。在地面上,六名科學(xué)家進(jìn)入夏威夷一個(gè)“居住艙”,他們將用一年時(shí)間體驗(yàn)與世隔絕的火星生活。而在太空中,宇航員則種起了蔬菜,研究人類在前往火星的旅途中如何自給自足。
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